Centro Cervical
Degeneración Cervical
Una artritis crónica y progresiva de la columna cervical. Con el tiempo, los discos se desgastan y pueden producir dolor de cuello, dolor irradiado y, en algunos casos, mielopatía o radiculopatía.
Descripción general
La degeneración cervical es una afección crónica y progresiva causada por artritis en la columna cervical. Con el tiempo, los discos espinales se desgastan y pierden su capacidad de amortiguar y sostener los huesos. Esto puede producir un efecto de hueso contra hueso entre las vértebras, siendo el dolor el síntoma más común. A medida que los discos se deterioran, algunos pacientes presentan dolor de cuello, dolor de hombro o dolor irradiado al brazo. No todas las personas con degeneración cervical desarrollan síntomas.
El tabaquismo es un acelerador importante y sigue afectando los resultados incluso después de la cirugía. Aunque la cirugía puede aliviar los síntomas, la degeneración cervical puede progresar con la edad y afectar otros niveles de la columna con el tiempo. Las posibles complicaciones incluyen la estenosis foraminal —un estrechamiento alrededor de una raíz nerviosa que puede causar dolor o debilidad en el brazo— y los osteofitos con estenosis cervical central que pueden comprimir la médula espinal.
La degeneración cervical suele aparecer después de los cuarenta años y puede o no asociarse con una hernia de disco cervical. Algunos pacientes tienen síntomas graves por una hernia de disco sin una degeneración significativa. Los estudios de imagen con radiografía, tomografía y resonancia magnética son esenciales para evaluar la alineación ósea, los osteofitos y el compromiso de los tejidos blandos.
Opciones de tratamiento no quirúrgico
El Centro Cervical trabaja con el equipo de Spine Options para brindar atención no quirúrgica a los pacientes. La mayoría de las personas que presentan algún tipo de dolor de cuello, debilidad o entumecimiento en las extremidades superiores, o debilidad o entumecimiento en las extremidades inferiores dentro del diagnóstico de trastornos de la columna cervical no necesitarán cirugía. La mayoría de los síntomas mejoran con el tiempo con tratamiento conservador.
Terapia física
Desarrollamos prescripciones de terapia física personalizadas según sus necesidades y lo referimos a proveedores locales con experiencia. Estos programas mejoran la fuerza, la flexibilidad y la postura, ayudando a reducir el dolor, mejorar la movilidad y promover la salud de la columna a largo plazo.
Inyecciones epidurales
Para los pacientes que pueden beneficiarse de inyecciones epidurales de esteroides, ofrecemos evaluaciones expertas y referencias a médicos locales de confianza especializados en el manejo del dolor. Estas inyecciones pueden reducir la inflamación y el dolor de origen nervioso causado por afecciones como la hernia de disco o la estenosis foraminal, con un tiempo de recuperación mínimo.
La mayoría de los pacientes comienzan con cuidado conservador, incluidos medicamentos antiinflamatorios no esteroideos y terapia física.
Opciones quirúrgicas
Los pacientes son evaluados inicialmente por un fisiatra para asegurar que se hayan agotado todas las opciones no quirúrgicas —incluidas la terapia física y el manejo del dolor sin narcóticos— antes de considerar una solución quirúrgica.
Discectomía y fusión cervical anterior (ACDF)
La discectomía y fusión cervical anterior (ACDF) es un procedimiento quirúrgico para tratar a pacientes con un nervio o la médula espinal comprimidos que no mejoran con el cuidado conservador. Si un paciente tiene la médula comprimida y presenta cualquier síntoma, lo más probable es que necesite cirugía independientemente de su respuesta al cuidado conservador, ya que es poco probable que este mejore los síntomas.
La incisión se realiza en la parte anterior del cuello, generalmente en un pliegue horizontal de la piel. El cirujano extrae el disco para acceder a la médula y los nervios espinales, libera el nervio o la médula comprimidos para aliviar la presión y, como no queda disco, lo reemplaza con un espaciador asegurado con un sistema de placas.
Contenido con fines informativos y educativos; no sustituye la evaluación médica. Traducción al español; ante cualquier duda, consulte a su médico.
Preguntas de pacientes
Preguntas frecuentes.
Tengo dolor de cuello. ¿Necesito una resonancia magnética?
No siempre. La mayoría del dolor de cuello mejora con cuidado conservador. Se recomienda una resonancia magnética cuando el dolor persiste, se irradia al brazo, o cuando hay entumecimiento, debilidad o problemas de coordinación en las manos.
¿Debo intentar terapia física?
Sí. La terapia física es un pilar del tratamiento conservador de la mayoría de las afecciones cervicales y ayuda a mejorar la fuerza, la flexibilidad y la postura.
¿Quién necesita cirugía después del cuidado no quirúrgico?
La cirugía se considera cuando los síntomas persisten a pesar del cuidado conservador, o cuando hay compresión significativa del nervio o de la médula espinal, especialmente en la mielopatía cervical.
¿Necesito usar un collarín después de la cirugía cervical?
Depende del procedimiento. Su cirujano le indicará si necesita un collarín y por cuánto tiempo; muchos pacientes no lo requieren o solo lo usan por un período breve.
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